Christian Dior ble født i 1905. Som tenåring var han opptatt
av musikk, litteratur og kunst, og han planla å studere arkitektur. Dette
syntes ikke foreldrene hans var et godt nok studium, så han begynte etter deres
ønske å studere politikk. Etter hvert kom han inn i et kunstnerisk miljø, og
avsluttet aldri de politiske studiene. Istedenfor åpnet han i 1927 et
kunstgalleri, Galerie Jacques Bonjean.
Diors familie ble ruinert som følge av Wall Street kollapsen
i 1929, og også Diors kunstgalleri gikk konkurs som følge av de økonomiske urolighetene. På grunn av
de økonomiske problemene Dior og hans familie var oppe i begynte han som en
tilfeldighet med design i 1934. Han begynte med å tegne skisser på freelance basis, og
gikk fra dette over til å jobbe som modelist hos Robert Piguet i 1938. Her
lærte han om tekstiler og snitt, og om driften av et motehus. Under
krigen gikk han ut av moteindustrien en periode for å jobbe på farens gård i
Provence men begynte etter kort tid med å igjen å tegne skisser, nå i damebladet Le Figaro. Han fikk i 1946 støtte av tekstilmogulen Marcel Boussac til
å etablere sitt eget motehus, og den 12. februar 1947 åpnet motehuset Christian
Dior.
Christian Dior strevde som de fleste innen moteindustrien på
denne tiden, med at hans design ble kopiert og solgt billig rundt omkring, spesielt
i USA. Han gjorde store anstrengelser for å unngå at uvedkommende skulle se kolleksjonene før de ble lansert og hadde både alarmer og vakter utplassert
i lokalene sine. For å unngå lekkasje fra sydamer og andre ansatte, tok han
godt vare på dem og gav dem gode betingelser og blant annet varm lunsj, for å
øke familiefølelsen i staben. Et annet mer kuriøst grep han tok for å unngå å
avsløre designhemmeligheter, var det som omtales som the Dior Walk. Dette viser
til hvordan modellene ble instruert til å gå når de skulle vise klærne; en
glidende rask gange som tok seg godt ut, men det var ikke hovedmotivasjonen. Målet
med denne måten å gå på, var i tillegg å bevege seg så raskt at publikum ikke kunne
identifisere hvordan plagget var sydd og konstruert.
Christian Dior er beskrevet som en beskjeden, velutdannet og
sofistikert gentleman. Han kledde seg som en foretningsmann, ikke som en typisk
Parisisk designer som gjerne var mer bohemsk i fremtoningen. En av hans hjertesaker
var å heve standarden for den gode smak, som han mente hadde sitt opphav i
Frankrike, og han ønsket å gjøre moten og den gode smak tilgjengelig for alle
kvinner, verden over. Han døde 12 år etter oppstarten av motehuset Dior, den 23. oktober
1957. Assistenten hans, Yves Saint Laurent, overtok da i en alder av 21 år som
sjefsdesigner ved motehuset Christian Dior.
Basert på informasjon fra Alexandra Palmers bok Dior - A New look, A New Enterprise V&A Publishing 2009
